Toccava a Matteo Arnaldi rompere il ghiaccio in Coppa Davis ed il sanremese ha sfiorato l’impresa: dopo quasi tre ore di gioco, a Malaga, è Van de Zandschulp, numero 51 al mondo, ad esultare portando la sfida tra Olanda ed Italia sull’ 1-0.
Il sanremese pur faticando porta a casa il primo set 7-6 al tie-break (8-6), ricco di errori da un lato e dall’altro del campo ma con il ligure mai in svantaggio. Nel secondo, terminato 3-6, è l’olandese a menare le danze con Arnaldi che tiene botta fino a metà set prima di cedere il pareggio.
L’ultimo set è il più pazzo: Van De Zandschulp sembra sfruttare l’entusiasmo portandosi sull’ 1-3: quando il tabellone dice 0-30 per il tulipano al quinto gioco, Arnaldi si risveglia dal torpore e si prende tre giochi di fila conquistando il vantaggio. Il testa a testa si prolunga: Arnaldi ha l’opportunità di chiuderla prima sul 5-4 poi sul 6-5 ma il ‘tulipano’ rimane sempre in gara e infligge il colpo finale al tie-break terminato 7-9.
