Nella Liguria di Ponente, il culto delle grotte è una tradizione ben radicata nella religione cristiana: tra gli esempi più importanti di edifici religiosi eretti all’interno di una caverna abbiamo la Bauma di San Romolo, la Cappella dell’Annunziata a Sanremo e il Santuario di Sant’Ampelio a Bordighera. Tuttavia, il legame tra il sacro e la grotta è ben anteriore al cristianesimo, anche precedente all’epoca romana, e si va a situare all’epoca in cui l’antica popolazione dei Liguri calcava queste terre. Questo culto, in particolare, è legato alla divinità Borman; infatti, proprio dal nome di quest’ultimo derivano le parole Arma e Bauma. Secondo il mito fondativo ligure, Borman avrebbe disceso le viscere della terra, dove sarebbe stato inghiottito dalle tenebre, per poi poter riemergere, spalancare le porte della luce e così illuminare l’umanità tramite le verità ultime.
L’importanza della grotta andrebbe contestualizzata rispetto al tipo di spiritualità che i Liguri praticavano. Un gran numero di studiosi, da Marija Gimbutas a Uberto Pestalozza, hanno ipotizzato l’esistenza d’una società pre-indoeuropea dedita al culto di una grande divinità femminile, la cosiddetta Dea. Pur non essendoci prove di ciò, esistono possibilità che i Liguri fossero proprio una di queste civiltà, e ciò sarebbe provato anche dal gran numero di vulve e di uteri che sono stati rilevati nelle incisioni e nei dipinti che sono giunti fino ai nostri giorni. Per cui, la grotta stessa sarebbe la metafora di un utero, il luogo da cui è necessario transitare per poter giungere presso le porte della luce, ossia alla vita: forse, è questo il motivo per cui molte delle cappelle legate al culto delle grotte sono dedicate alla Madonna, come accade nel caso dell’Annunziata. Esiste, anzi, una certa sintonia tra il culto di Borman e quello di Gesù, i quali sono dovuti passare attraverso questo processo, Cristo addirittura due volte: facendosi uomo e venendo partorito dalla Vergine Maria, e poi discendendo agli Inferi per poter risorgere e aprire i cancelli del Regno dei Cieli.
